吳凱
摘要:
船舶發(fā)生油污損害后,船舶所有人應(yīng)當(dāng)及時申請設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金或油污損害賠償基金,以保護(hù)自己的利益。有關(guān)債權(quán)人應(yīng)及時關(guān)注人民法院報等報刊關(guān)于船舶所有人設(shè)立基金的公告,及時進(jìn)行債權(quán)登記,否則將被視為放棄債權(quán)。在油污損害賠償糾紛案件中,海事請求人需要承擔(dān)損害是因油污造成的初步舉證責(zé)任。在筆者(吳凱)代理的“T”輪油污損害賠償糾紛系列案中(筆者代表被告“T”輪船舶所有人),有一案涉及原告未及時進(jìn)行債權(quán)登記以及無法證明損害是因該輪溢油造成的情況,該案歷經(jīng)一審、二審和再審,原告最終敗訴。
一、 案情介紹
2013年8月14日,裝載5萬多噸鎳礦的香港籍散貨船“T”輪,在珠江口小萬山島以南約1.5海里水域傾覆沉沒,船上部分燃油泄露入海,造成附近 海域及岸灘不同程度污染。原告珠海**水產(chǎn)品有限公司主張“T”輪溢油造成其位于三門島、外伶仃島的養(yǎng)殖基地受污染,發(fā)生養(yǎng)殖損失共3618235.42元,向“T”輪船東**海運(yùn)有限公司提起訴訟。
被告**海運(yùn)有限公司辯稱:(1)原告未依法進(jìn)行債權(quán)登記,視為放棄債權(quán),無權(quán)向被告提出索賠。(2)原告沒有有效的證據(jù)證明其培育的鮑魚魚苗和養(yǎng)殖的鮑魚受到“T”輪溢油污染,并因污染導(dǎo)致死亡。(3)原告沒有提供充分、有效的證據(jù)證明其主張的養(yǎng)殖損失的數(shù)額,其主張的有關(guān)費(fèi)用不屬于油污損害賠償?shù)姆秶?。除此之外,被告還提出了其他抗辯。
經(jīng)過一審開庭和質(zhì)證,廣州海事法院認(rèn)為:(1)珠海**水產(chǎn)品有限公司所提供證據(jù)無法確定鮑魚死亡數(shù)量和價值以及設(shè)施的損毀情況,只能證明投入費(fèi)用,因此無法證明油污事故遭受的財產(chǎn)損害和收入損失的金額,對珠海**水產(chǎn)品有限公司主張的損失不予認(rèn)定。(2)由于廣東海事局與廣東省海洋漁業(yè)與環(huán)境監(jiān)測中心均認(rèn)定的污染區(qū)域不包含珠海**水產(chǎn)品有限公司聲稱的養(yǎng)殖基地所在位置,珠海**水產(chǎn)品有限公司主張的養(yǎng)殖損失與“T”輪污染事故之間沒有因果關(guān)系。(3)由于珠海**水產(chǎn)品有限公司在期限內(nèi)沒有辦理海事債權(quán)登記,因此即使遭受了損失,也認(rèn)為其已放棄了該部分債權(quán)。廣州海事法院遂判決駁回原告的訴訟請求。
珠海**水產(chǎn)品有限公司不服,上訴至廣東省高級人民法院。廣東省高級人民法院認(rèn)為:(1)珠海**水產(chǎn)品有限公司提交的證據(jù)僅能證明支出費(fèi)用,不足以證明其遭受的具體損失。且珠海**水產(chǎn)品有限公司所主張的養(yǎng)殖設(shè)施的費(fèi)用并非是養(yǎng)殖設(shè)施本身因油污損毀而修復(fù)或更換的費(fèi)用,不屬于《最高人民法院關(guān)于審理船舶油污損害賠償糾紛案件若干問題的規(guī)定》(以下簡稱“《船舶油污規(guī)定》”)第十二條規(guī)定的損失范圍。故一審判決并無不當(dāng)。(2)**海運(yùn)有限公司提交了廣東省海洋與漁業(yè)環(huán)境監(jiān)測中心出具的評估報告證明珠海**水產(chǎn)品有限公司的養(yǎng)殖場不在“T”輪漏油的污染區(qū)域,珠海**水產(chǎn)品有限公司主張的養(yǎng)殖損失與“T”輪污染事故沒有因果關(guān)系。故一審判決認(rèn)定不存在因果關(guān)系,依法有據(jù)。(3)就本案事故造成的損失,**海運(yùn)有限公司申請設(shè)立基金后,一審法院已按照《中華人民共和國海事訴訟特別程序法》的規(guī)定發(fā)布公告,并無違反法定程序。珠海**水產(chǎn)品有限公司未能在限定的期限內(nèi)申請債權(quán)登記,依據(jù)《中華人民共和國海事訴訟特別程序法》第一百一十二條的規(guī)定應(yīng)視為放棄債權(quán)。一審判決對此認(rèn)定,依法有據(jù)。據(jù)此,廣東省高級人民法院判決駁回上訴,維持原判。
珠海**水產(chǎn)品有限公司不服二審判決,向最高人民法院申請再審。最高人民法院于2019年10月30日作出《民事裁定書》,裁定駁回珠海**水產(chǎn)品有限公司的再審申請。最高人民法院認(rèn)為:(1)關(guān)于原判決認(rèn)定的基本事實是否缺乏證據(jù)證明的問題。針對本案沉船事故,廣東海事局認(rèn)定的污染區(qū)域、廣東省海洋與漁業(yè)環(huán)境監(jiān)測中心認(rèn)定的石油類超標(biāo)1倍以上的面積,甚至在該中心組織開展調(diào)查監(jiān)測的約300平方公里海域內(nèi),均不包含珠海**水產(chǎn)品有限公司養(yǎng)殖基地所在海域。原判決認(rèn)定珠海**水產(chǎn)品有限公司主張的養(yǎng)殖損失與“T”輪污染事故不具有因果關(guān)系,并無不當(dāng)。在不具有因果關(guān)系的情況下,珠海**水產(chǎn)品有限公司無權(quán)向**海運(yùn)有限公司主張養(yǎng)殖損失。(2)關(guān)于原判決適用法律是否確有錯誤的問題。本案事故系因“T”輪沉沒而發(fā)生的用于本船運(yùn)行的燃油泄漏,且不具有《中華人民共和國海商法》第二百零九條規(guī)定關(guān)于“經(jīng)證明,引起賠償請求的損失是由于責(zé)任人的故意或者明知可能造成損失而輕率地作為或者不作為造成的,責(zé)任人無權(quán)依照本章規(guī)定限制賠償責(zé)任”規(guī)定的援引禁止情形。因此,原審法院就本案事故造成的損失設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金于法有據(jù)。原審法院三次發(fā)布公告,珠海**水產(chǎn)品有限公司未在限定的期限內(nèi)申請債權(quán)登記,依照《中華人民共和國海事訴訟特別程序法》第一百一十二條關(guān)于“公告期間屆滿不登記的,視為放棄債權(quán)”的規(guī)定,應(yīng)視為珠海**水產(chǎn)品有限公司放棄債權(quán)。
二、 爭議焦點(diǎn)
本案爭議焦點(diǎn)主要包括三方面:
(1)珠海**水產(chǎn)品有限公司未在法定期限內(nèi)進(jìn)行債權(quán)登記,是否視為已放棄債權(quán)?
(2)珠海**水產(chǎn)品有限公司所訴稱的養(yǎng)殖損失是否是因“T”輪溢油造成的?
(3)珠海**水產(chǎn)品有限公司養(yǎng)殖損失的金額如何確定?
三、 法律分析
(一)珠海**水產(chǎn)品有限公司是否已放棄債權(quán)?
廣州海事法院在**海運(yùn)有限公司申請設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金后,先后發(fā)布三次公告,限定有關(guān)債權(quán)人在最后一次公告發(fā)布次日起六十日內(nèi)就與該設(shè)立基金有關(guān)的債權(quán)辦理海事債權(quán)登記。因該案具有涉外因素,廣州海事法院選擇在《大公報》上發(fā)布了公告。我國《海事訴訟特別程序法》第一百一十二條規(guī)定:“海事法院受理設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金的公布后,債權(quán)人應(yīng)當(dāng)在公告期間與特定場合發(fā)生的海事事故進(jìn)行有關(guān)債權(quán)的申請登記。公告期屆滿不登記的,視為放棄債權(quán)?!备鶕?jù)該規(guī)定,債權(quán)人在公告期內(nèi)及時進(jìn)行債權(quán)登記是其法定義務(wù),違反該義務(wù),將視為債權(quán)人放棄債權(quán),其將喪失向船舶所有人提出索賠的權(quán)利,債權(quán)人提出的關(guān)于沒有及時進(jìn)行債權(quán)登記的理由并不能改變上述法律地位。因珠海**水產(chǎn)品有限公司未在公告期內(nèi)申請債權(quán)登記,應(yīng)視為其已放棄了債權(quán)。
(二)珠海**水產(chǎn)品有限公司所訴稱的養(yǎng)殖損失是否是因“T”輪溢油造成的?
根據(jù)《侵權(quán)責(zé)任法》第六十六條規(guī)定,因污染環(huán)境發(fā)生糾紛,污染者應(yīng)當(dāng)就法律規(guī)定的不承擔(dān)責(zé)任或者減輕責(zé)任的情形及其行為與損害之間不存在因果關(guān)系承擔(dān)舉證責(zé)任。這是由于污染環(huán)境發(fā)生糾紛的案件原告一般舉證比較困難,為了保護(hù)環(huán)境,懲戒造成環(huán)境污染的責(zé)任人,法律對這類案件實行舉證責(zé)任倒置,即由被告承擔(dān)舉證責(zé)任。但根據(jù)《船舶油污規(guī)定》第十四條規(guī)定:“海洋漁業(yè)、濱海旅游業(yè)及其他用海、臨海經(jīng)營單位或者個人請求因環(huán)境污染所遭受的收入損失,具備下列全部條件,由此證明收入損失與環(huán)境污染之間具有直接因果關(guān)系的,人民法院應(yīng)予支持:(一)請求人的生產(chǎn)經(jīng)營活動位于或者接近污染區(qū)域;(二)請求人的生產(chǎn)經(jīng)營活動主要依賴受污染資源或者海岸線; (三)請求人難以找到其他替代資源或者商業(yè)機(jī)會; (四)請求人的生產(chǎn)經(jīng)營業(yè)務(wù)屬于當(dāng)?shù)叵鄬Ψ€(wěn)定的產(chǎn)業(yè)。”根據(jù)上述規(guī)定,在船舶油污損害案件中,舉證責(zé)任并不完全倒置,需要海事請求人舉證證明其生產(chǎn)經(jīng)營活動位于或者接近污染區(qū)域,由此初步證明損害事實與環(huán)境污染之間存在因果關(guān)系。這是因為此類案件具有特殊性,海上風(fēng)險巨大,船舶一旦發(fā)生溢油污染等海事事故,船舶所有人通常會面臨巨額索賠,為了維護(hù)航運(yùn)業(yè)的發(fā)展,有必要對船舶所有人進(jìn)行一定的特殊保護(hù),將油污損害的初步舉證責(zé)任分配給海事請求人,在海事請求人完成初步舉證后,船舶所有人要免除其賠償責(zé)任,需要舉證證明損害不是因油污造成的,這樣可以較好地平衡海事請求人與船舶所有人之間的利益。
本案中,珠海**水產(chǎn)品有限公司不能證明其養(yǎng)殖基地位于“T”輪溢油造成的污染海域范圍內(nèi)或在污染海域附近,也即不能證明其主張的養(yǎng)殖損失與“T”輪溢油之間存在因果關(guān)系,因此其主張不能得到支持。
(三)珠海**水產(chǎn)品有限公司養(yǎng)殖損失的金額如何確定?
根據(jù)民事訴訟法第六十四條關(guān)于“當(dāng)事人對自己提出的主張,有責(zé)任提供證據(jù)”的規(guī)定,珠海**水產(chǎn)品有限公司還應(yīng)該舉證證明其主張的損失金額。從珠海**水產(chǎn)品有限公司提交的證據(jù)來看,有關(guān)照片只能證明鮑魚有死亡現(xiàn)象,但無法證明死亡的數(shù)量和價值。而購買鮑魚苗的費(fèi)用、養(yǎng)殖設(shè)施的單據(jù)等只能證明其投入的成本,但鮑魚有無全部死亡、養(yǎng)殖設(shè)施是否全部損毀未予證明。因缺乏充分的證據(jù)證明其主張的損失金額,珠海**水產(chǎn)品有限公司只能承擔(dān)舉證不能的不利后果。
四、結(jié)語與建議
1、油污損害賠償糾案件是一種典型的海事糾紛案件,在發(fā)生船舶溢油污染事故后,船舶所有人應(yīng)當(dāng)及時向有管轄權(quán)的海事法院申請設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金或油污損害賠償基金,以保護(hù)自己的利益。因為一旦設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金,相關(guān)海事請求人一方面將不能再對船舶所有人的船舶或其他財產(chǎn)采取保全措施,另一方面還應(yīng)當(dāng)在法律規(guī)定的期限內(nèi)進(jìn)行債權(quán)登記,否則將視為放棄債權(quán)。因此,通過及時設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金,船舶所有人即可避免其船舶或財產(chǎn)被扣押,還可以避免將來面臨潛在的索賠,因為在債權(quán)登記的法定期限屆滿后,向船舶所有人提出的任何索賠將不再被法律保護(hù)。
對于養(yǎng)殖戶或其他海事請求人來說,在發(fā)生船舶油污事故后,應(yīng)該密切關(guān)注船舶所有人采取的有關(guān)行動以及相關(guān)的報刊公告,以及時了解船舶所有人是否申請設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金或油污損害基金,或主動與船舶所有人、有關(guān)海事法院聯(lián)系,獲取有關(guān)信息,及時在公告期內(nèi)進(jìn)行債權(quán)登記,避免因未及時登記而被視為放棄債權(quán)。設(shè)立海事賠償責(zé)任限制基金的公告一般在人民法院報或其他主流報刊上刊登。如果案件具有涉外因素,海事法院會選擇同時在國內(nèi)、外發(fā)行的有關(guān)報刊上發(fā)布公告。穩(wěn)妥起見,海事請求人最好能盡早委托專業(yè)的海事律師代為處理索賠事宜,包括及時辦理債權(quán)登記。
2、與普通的環(huán)境損害賠償糾紛案件不同,油污損害賠償糾案件的舉證責(zé)任并不完全倒置。海事請求人需要舉證證明其生產(chǎn)經(jīng)營活動位于或接近污染區(qū)域,以初步證明其主張的損失是由于溢油污染造成的,并就其主張的損失金額承擔(dān)舉證責(zé)任。對于船舶所有人來說,在油污事故發(fā)生后,可委托有關(guān)鑒定機(jī)構(gòu)對污染水域的范圍、污染程度等進(jìn)行鑒定。當(dāng)海事請求人提出索賠時,船舶所有人即可根據(jù)其委托的鑒定機(jī)構(gòu)鑒定的污染水域范圍或者根據(jù)海事部門或海洋與漁業(yè)部門調(diào)查確定的污染水域范圍,確定海事請求人主張的發(fā)生油污損害的地點(diǎn)是否位于污染水域范圍內(nèi),如果不在該范圍內(nèi),則可以拒絕海事請求人的索賠。
對于海事請求人來說,在提出索賠前,應(yīng)當(dāng)向海事部門或海洋與漁業(yè)部門了解他們調(diào)查確定的污染水域的范圍,以確定其主張的損害發(fā)生地是否位于污染水域范圍內(nèi),如果不在污染水域范圍內(nèi),不應(yīng)盲目提出索賠,以避免訴累及發(fā)生相關(guān)費(fèi)用。另外,對于油污損害造成的養(yǎng)殖損失或其他損失的金額如何確定,因?qū)I(yè)性較強(qiáng),海事請求人應(yīng)該在油污損害發(fā)生后盡快委托有關(guān)鑒定機(jī)構(gòu)對損失進(jìn)行鑒定,以證明其損失金額,否則如果缺乏證據(jù)或者證據(jù)已滅失,將可能無法成功索賠。
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