盧松 北京仲裁委員會(huì)
案情簡(jiǎn)介
2016年10月15日,申請(qǐng)人(買方)與被申請(qǐng)人(賣方)簽訂《銷售合同》,約定申請(qǐng)人向被申請(qǐng)人購(gòu)買熱軋合金板卷10000噸,單價(jià)400美元/噸FOB ST LSD天津港,雙方還約定了信用證支付方式和最晚集港時(shí)間、最晚船期等條件。
10月19日,申請(qǐng)人經(jīng)銀行開立信用證。10月21日,雙方將目的港由孟加拉的吉大港變更為印度的孟買。
11月17日,河北省石家莊市政府辦公廳發(fā)布《石家莊市人民政府關(guān)于開展利劍斬污行動(dòng)實(shí)施方案》,限制區(qū)域內(nèi)企業(yè)的生產(chǎn)以降低空氣污染。該行動(dòng)方案的實(shí)施時(shí)間至2016年12月31日止。
11月30日,申請(qǐng)人以電子郵件方式通知被申請(qǐng)人貨物集港地址,12月8日通知被申請(qǐng)人船信息。同日,被申請(qǐng)人以電子郵件方式首次告知申請(qǐng)人:由于被申請(qǐng)人限產(chǎn),無(wú)法按期交貨,且無(wú)法確定10000噸板卷可交貨的時(shí)間。
12月19日,申請(qǐng)人委托律師向被申請(qǐng)人發(fā)函,要求被申請(qǐng)人依約履行合同義務(wù)。12月24日,被申請(qǐng)人回函稱:由于受到政府的停產(chǎn)通知,工廠自2016年11月17日至2016年12月31日期間全面停產(chǎn)。此外,被申請(qǐng)人稱其未收到符合合同約定的信用證修改通知。
2017年1月3日,申請(qǐng)人委托律師再次向被申請(qǐng)人發(fā)函,指出申請(qǐng)人所開信用證符合合同要求,要求被申請(qǐng)人書面具體說(shuō)明所謂的不符點(diǎn)。申請(qǐng)人還稱所謂的政府停產(chǎn)要求并不構(gòu)成合同中約定的不可抗力,并要求被申請(qǐng)人出具政府部門要求其停產(chǎn)或限產(chǎn)的正式文件。被申請(qǐng)人未向申請(qǐng)人做出任何說(shuō)明。
2017年2月20日,申請(qǐng)人向被申請(qǐng)人發(fā)出解除合同通知書,通知被申請(qǐng)人解除雙方的《銷售合同》,并向北京仲裁委員會(huì)/北京國(guó)際仲裁中心提請(qǐng)仲裁,請(qǐng)求被申請(qǐng)人賠償損失、承擔(dān)律師費(fèi)、仲裁費(fèi)等。
爭(zhēng)議焦點(diǎn)
1.信用證是否與合同相符
2.本案情形是否構(gòu)成不可抗力或情事變更
3.損失的計(jì)算
裁決結(jié)果
仲裁庭裁決認(rèn)為,申請(qǐng)人履行了合同義務(wù),信用證與合同相符,且本案情形不構(gòu)成不可抗力及情事變更,而被申請(qǐng)人不交貨的行為構(gòu)成嚴(yán)重違約,應(yīng)承擔(dān)違約責(zé)任。
仲裁庭依據(jù)合同約定以及相關(guān)的法律規(guī)則,裁決被申請(qǐng)人賠償申請(qǐng)人損失。依照仲裁規(guī)則,仲裁庭還裁決支持了申請(qǐng)人關(guān)于律師費(fèi)和仲裁費(fèi)由被申請(qǐng)人承擔(dān)的請(qǐng)求。
案例評(píng)析
該案裁決圍繞雙方爭(zhēng)議焦點(diǎn),依據(jù)本案中的證據(jù)、當(dāng)事人的陳述,結(jié)合合同約定、法律規(guī)定及司法解釋,對(duì)爭(zhēng)議焦點(diǎn)逐一剖析,判明了違約責(zé)任并量化了損害賠償數(shù)額。
1.信用證是否與合同相符
雙方爭(zhēng)議的第一個(gè)焦點(diǎn)問(wèn)題是信用證與合同是否相符。被申請(qǐng)人(賣方)認(rèn)為,申請(qǐng)人通過(guò)銀行開具的信用證,在關(guān)于TOLERANCE(通常譯作“溢短裝”或“公差”)條款上與合同的約定不符。
合同的約定為:Total quantity: 10000MT (0/-5% in total, in Seller’s option) 【中文翻譯:總數(shù)量:10000噸(總重量的0/-5%,由賣方?jīng)Q定)】”。Total contract value: USD4,000,000 (0/-5% in total, in Seller’s option) 【中文翻譯:合同總價(jià)值:4,000,000.00美元(總價(jià)的0/-5%,由賣方?jīng)Q定)】。
信用證的相關(guān)條款為:Additional Condition 47a1:Tolerance (+0/-5) PCT on quantity and amount per size and in total acceptable【中文翻譯:附加條款47a1:不同尺寸貨物的數(shù)量、金額及合計(jì)數(shù)+0/-5%的公差可接受】
被申請(qǐng)人認(rèn)為,上述信用證條款給被申請(qǐng)人施加了額外的限制,故不符合合同的約定。申請(qǐng)人認(rèn)為信用證符合合同約定。
被申請(qǐng)人提出的異議雖與信用證有關(guān),但主要是合同的履行問(wèn)題。依雙方的合同約定,交貨貿(mào)易條件為FOB。根據(jù)《國(guó)際貿(mào)易術(shù)語(yǔ)解釋通則》(2010版),買方須按照銷售合同規(guī)定支付價(jià)款。合同約定采用信用證付款方式,申請(qǐng)人有義務(wù)開立符合合同約定的信用證,以便賣方能在交付約定的貨物后議付貨款。因此,要求信用證須符合合同約定的主張是合理的(實(shí)務(wù)中,在信用證正式開立之前,賣方通常有機(jī)會(huì)審證,以確保信用證符合合同。所以也有人主張信用證與合同不一致時(shí),在法律上構(gòu)成對(duì)合同的修改)。
然而,當(dāng)具體到本案中信用證相關(guān)條款(附加條款47a1)的內(nèi)容時(shí),被申請(qǐng)人的主張則缺乏說(shuō)服力。因?yàn)楹贤募s定是,總數(shù)量和總金額可少于約定的5%(含5%),由賣方選擇;而信用證條款規(guī)定的是,每種尺寸貨物的數(shù)量、金額和合計(jì)數(shù)不少于5%的話,是“可以接受的”。信用證的這一規(guī)定是準(zhǔn)許性的,不是限制性的。該條款并不比合同的約定更嚴(yán)格,而是與合同一致的。因此信用證與合同相符。
2.關(guān)于不可抗力和情事變更
被申請(qǐng)人未履約,最初曾以不可抗力作為理由,后在仲裁過(guò)程中改為主張情事變更。不可抗力屬于立法規(guī)定原則,條件嚴(yán)格。申請(qǐng)人要求被申請(qǐng)人提供不可抗力證明,被申請(qǐng)人始終未能出具。鑒于被申請(qǐng)人放棄該主張,仲裁庭對(duì)不可抗力亦未作分析。
在《中華人民共和國(guó)合同法》立法的起草過(guò)程中曾包含情事變更條款,后因立法者擔(dān)心該原則為地方不適當(dāng)利用而被刪除。目前的情事變更規(guī)則是中國(guó)司法實(shí)踐中發(fā)展的原則,由最高人民法院在司法解釋中確定下來(lái)。主張情事變更無(wú)需出具證明,故為越來(lái)越多的當(dāng)事人采用。
依據(jù)司法解釋,情事變更須滿足下列條件:(1)客觀情況的變化在締約時(shí)無(wú)法預(yù)見(jiàn);(2)該變化非不可抗力;(3)該變化非商業(yè)風(fēng)險(xiǎn);(4)繼續(xù)履約對(duì)一方當(dāng)事人明顯不公平或者不能實(shí)現(xiàn)合同目的。
在本案中,仲裁庭認(rèn)為政府限產(chǎn)對(duì)被申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)不應(yīng)視為情事變更。首先,被限產(chǎn)的不是被申請(qǐng)人,被申請(qǐng)人是一家香港公司。其次,該政府限產(chǎn)在締約時(shí)是可以預(yù)見(jiàn)的,因霧霾導(dǎo)致北京及河北省的治理措施從2016年已經(jīng)出臺(tái),限產(chǎn)不是首次。第三,被申請(qǐng)人沒(méi)有及時(shí)通知申請(qǐng)人。第四,政府限產(chǎn)的影響至多是交貨延遲,而并非不能實(shí)現(xiàn)合同目的。第五,推遲交貨導(dǎo)致成本上升屬于商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。最后,合同貨物熱軋合金卷板為種類物,一種初級(jí)產(chǎn)品,中國(guó)為全球最大的鋼鐵生產(chǎn)國(guó)。被申請(qǐng)人是香港公司,可以獲得替代物。
3.關(guān)于損失的計(jì)算
合同中未約定違約情況下的損害賠償數(shù)額。申請(qǐng)人主張根據(jù)CISG第76條的規(guī)則,有權(quán)獲得合同價(jià)格與宣告合同無(wú)效時(shí)的時(shí)價(jià)之間的差額,并提交了合同解除日的一周后鋼鐵行業(yè)權(quán)威網(wǎng)站的“天津市場(chǎng)熱軋板卷價(jià)格行情”作為時(shí)價(jià)的依據(jù)。被申請(qǐng)人主張本案適用中國(guó)內(nèi)地法律,不應(yīng)適用CISG,且申請(qǐng)人提出的替代采購(gòu)貨物的時(shí)價(jià)在規(guī)格、型號(hào)、化學(xué)成分、貨到目的港等方面均與本案銷售合同完全不符。
在本案中,合同未約定適用的準(zhǔn)據(jù)法,仲裁庭認(rèn)可按照CISG第76條第一款計(jì)算本案損失賠償?shù)臄?shù)額,并需確定“宣告合同無(wú)效時(shí)的時(shí)價(jià)”。仲裁庭分別從貨物性質(zhì)、地點(diǎn)、時(shí)間、規(guī)格等方面逐一回應(yīng)申請(qǐng)人主張的替代物時(shí)價(jià)能否作為本案貨物時(shí)價(jià)的參考。如仲裁庭認(rèn)為,雖然兩者規(guī)格略有差異,但屬于同一種類物,可以作為合理的參照;在FOB條件下不考慮運(yùn)輸成本,則按交貨港天津的價(jià)格計(jì)算是合理的;對(duì)于一周的時(shí)間差,因當(dāng)時(shí)熱軋板卷的市場(chǎng)價(jià)格是在上升過(guò)程中,升幅應(yīng)予剔除?;谏鲜稣撌觯俨猛セ诤贤瑑r(jià)與解除合同時(shí)市場(chǎng)價(jià)格之間的差額,適當(dāng)考慮市場(chǎng)價(jià)格的上升趨勢(shì),并適用當(dāng)事人無(wú)爭(zhēng)議的兌換率,計(jì)算出損失賠償額。
結(jié)語(yǔ)與建議
該案為國(guó)際貨物銷售合同爭(zhēng)議,被申請(qǐng)人稱其交貨受到政府限產(chǎn)的影響而無(wú)法履約,同期市場(chǎng)價(jià)格上升,這是常見(jiàn)的爭(zhēng)議類型和原因。而當(dāng)事人援引“情事變更”或“合同受阻”以期減輕部分合同義務(wù)的,在裁判實(shí)踐中通常受到十分審慎的考量,如訴訟程序中的適用需向高級(jí)法院乃至最高人民法院報(bào)核,本案仲裁庭也結(jié)合商業(yè)慣例及實(shí)踐情況嚴(yán)格適用了“不可預(yù)見(jiàn)”“不能實(shí)現(xiàn)合同目的”“非商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)”等條件。本案中被申請(qǐng)人的主要答辯意見(jiàn)依賴“情事變更”的情形成立,對(duì)于損失賠償部分的舉證沒(méi)有過(guò)多關(guān)注,其觀點(diǎn)也未得到仲裁庭的支持。當(dāng)事人擬在爭(zhēng)議解決環(huán)節(jié)主張“情事變更”或“合同受阻”的,更應(yīng)審慎評(píng)估風(fēng)險(xiǎn),制定合理的庭審策略。
(本案例原載于中國(guó)法律服務(wù)網(wǎng)仲裁案例庫(kù),由北京仲裁委員會(huì)/北京國(guó)際仲裁中心仲裁員盧松先生編寫,北仲知識(shí)管理高級(jí)主管林晨曦、業(yè)務(wù)拓展處(國(guó)際案件處)顧問(wèn)沈韻秋對(duì)本文亦有貢獻(xiàn)。)
地址:廣州市珠江新城珠江東路6號(hào)廣州周大福金融中心14層、15層
聯(lián)系人:吳律師
手機(jī):13924066692(微信同號(hào))
電話:020-85277000
郵箱:kai.wu@dentons.cn
版權(quán)所有:華南海事商事律師網(wǎng) 地址:廣州市珠江新城珠江東路6號(hào)廣州周大福金融中心14層、15層